Desde siempre este monte ha sido considerado el jardín floreciente de Palestina y símbolo de fertilidad y belleza. Karmel de hecho significa “jardín”.

En el siglo XII (quizás después de la tercera cruzada, 1189-1191) algunos penitentes-peregrinos, provenientes de Europa, se establecieron junto a la “fuente de Elías”, en una de las estrechas quebradas del Monte Carmelo, para vivir en forma solitaria y en la imitación del profeta Elías su vida cristiana en la misma tierra del Señor Jesucristo. Tanto entonces como después los carmelitas no reconocieron a ninguno en particular con el título de fundador, permaneciendo fieles al modelo de Elías ligado al Carmelo por episodios bíblicos y por la tradición patrística greco-latina, que veía en el profeta uno de los fundadores de la vida monástica.

Habiendo sido construida una pequeña iglesia en medio de las celdas, la dedicaron a María, Madre de Jesús, desarrollando el sentido de pertenencia a la Virgen como la Señora del lugar y como Patrona, y tomaron de ahí el nombre de “Hermanos de Santa María del Monte Carmelo”. El Carmelo por este motivo está profundamente ligado a Elías y a María. Del profeta ha heredado la pasión ardiente por el Dios vivo y verdadero y el deseo de interiorizar la Palabra en el corazón para testimoniar su presencia en el mundo; con María, la Virgen Purísima Madre de Dios, se empeña en vivir “en obsequio de Jesucristo” con los mismos sentimientos de intimidad y profundidad de relación que tuvo María.

(Tomado de Orden de los Carmelitas, http://ocarm.org/es/)