El lugar era Roma, y el entorno universitario era secular. El capellán, Don Battista, vio claramente que los estudiantes eran espiritualmente analfabetos y que dudaban de la existencia de Dios. Por esto, para reavivar la fe de los jóvenes, organizó retiros de fin de semana. Con este propósito, llevó al primer grupo de estudiantes a la basílica de San Pablo Extramuros. Allí, admirando la hermosa decoración de las murallas y los cielos rasos y paseando por los jardines con ellos, Don Battista les fue predicando y enseñando. Años más tarde, sus alumnos todavía recuerdan la elocuencia de sus palabras.